「そういや温泉行きてぇなあ。」
　「明日行くか。てか今からでもいいけど。」
　「行くか。」

で。21時に一時帰宅。行き先会議。いろいろ候補はあった。比較的お手頃な「東北方面」。意外に混むから微妙な「関越方面」。遠くてすげぇ混むから行きたくない「中央・東名方面」。で、とりあえず日光方面に行くことに。なんとなく湖が観たいから、とりあえず「中禅寺湖」を目標に。

一度解散し、ガスを満タンにして22時過ぎにシゲ宅へ。22時半前頃出発。

大宮栗橋線→4号→119号でまず日光。いろは坂を登って中禅寺湖到着は1時半。温泉施設はあるけれど、やっているわけねぇ。時間も時間だが、閑散としていた。走り屋さんはいらっしゃった。そして下って行かれた。

で、待っているのも何なので湯元へ行くことにした。もしかしたら、温泉に入れるかもしれない。ちなみに、地図はあるものの、「るるぶ」などパンフレットや案内の類は一切持っていなかった。小金井あたりのコンビニで購入も検討されたが、「いらねぇだろ」ということで結局買わなかった。

湯元には2時過ぎに着いた。リゾート村のような、日帰り入湯には非常に向かない雰囲気満点な場所だった。 もちろん、端っこの方には昔ながらの温泉宿っぽいのもあったけど。その中からもっとも大衆浴場的なところに行ってみたけど、やっぱりとっくに営業時間外。2周したけどどこもダメ。 てことで移動。再びロマンチック街道。

このあたりから周りにはすごい霧がたちこめてきていた。運転こえーなーと思っていた矢先。道の真ん中に鹿。立派な鹿。角の生えた鹿。シカでした。怖かったよー。さすがにブレーキに夢中でエンストした。

山走っていて「動物注意」の標識を見ることはよくあるけど、本当に轢きそうになったのは初めて。この日、シカはこいつだけではなく、湯元へ向かう途中にも道ばたで草を食らうシカの群れを目撃したんだよね。写真とったけど、真っ黒だった。シカシ、シカだらけの日だったなぁ。

で。いつの間にか白根山を越え、いつの間にか群馬県へ。

もういい加減風呂に入りたくなってきた。どこだか忘れちゃったけど、片品という地名に入る手前くらいの山道で「ゆ」の看板があったから寄ってみたけど当然営業時間外だった。防犯だかなんだかわかんないけど、建物に近づくとチカチカ電気が光って非常にうざかった。別に盗み湯なんてしないって。

4時くらい。老神温泉という温泉郷へ着いた。 ま、これも120号沿いなんだけど。小さな温泉郷なんだけど、片品川という川とその渓谷沿いにあって非常に景色が良さそうだった。吊り橋渡りました。まぁ、例によって雨と夜とで景色はわからなかったけど。 ここも1周したけど、「日帰り入湯」という言葉すら見えず。 三度、ロマンチック街道へ。

で、もう沼田まで20kmきてしまっている。もう、伊香保しかない。草津は、、、遠い。ということで、17号を目指す。沼田市街を抜けて17号へ向かう。17号にぶつかる手前のセブンイレブン。見覚えあるなぁ。ここ、高2の夏キャンプで寄ったなぁ。

17号に入って南下。あとで思ったけど、北上すれば猿ヶ京という手もあったんだな。もうバンジーやっていないけど、もしまだやっていたらシゲにやらすというのもありだったなぁ。温泉ついでに。

沼田から渋川までは20kmそこそこ。しかし、もはや20kmとか30kmはへのようなもの。もう霧はないし、くねっていないし、シカは出ないだろうから、平気だ。かなり疲れてはいるけど。いや、眠かった。

渋川に差し掛かると17号沿いに渋川警察署がある。ああ、そういや2ヶ月ほど前にゴルフしに来たなぁ。とか思いつつ、伊香保方面へ。

18時前。伊香保温泉郷に到着。250kmも走っている。ほとんど温泉街の入り口付近に「24時間・日帰り・休憩所」の看板。最初からこっち来ていれば、、、2時でもはいれたじゃん。とか多少ぼやいたけど、念願の入湯。そして休憩。

でも眠りが浅い。8時半頃、寒くて単に目をつぶっているだけになる。テレビでNHKをやっているんだが、先週から始まった連ドラのメイキングやら概要をやっている。すべて入ってくる。近くのババァご婦人は携帯うるせーし。9時頃シゲにつつかれ、すぐさま移動。寒いのでもう1つ風呂だ。

でも、もうあんまり遠くには行けない(気力的に)。当初、湖を見ようって言っていて、中禅寺湖が全く見えなかったから榛名湖を見に行くことに。榛名湖温泉てのもあるらしいし。で、登ってきた坂を下りずに、さらに登る。また霧だよ。

10時ちょっと前に榛名湖到着。温泉は10時半からということでちょっと待たされた。 露天はなかなか気持ちよかったが、塀が高くて景色が見えない。大体、榛名湖なんて眼下に広がっているはずなのにね。さらに曇っていて榛名山すらみえない。ま、天気が悪いのはわかって家を出て来たんだけど、見られなきゃ見られないで勝手なもんだ。

風呂後、榛名湖のほとりの手打ちそば屋に入った。昨夜、シゲとファミレスで食ってからメシを食っていなかった。明け方、片品のコンビニでピザマンをおごってもらって以来のメシだ。 うまかった。くったら眠くなった。

同じ道を通って帰るのもつまらないので、榛名山の裏を抜けるルートで高崎へ抜けることにした。ここからはほとんど下りだったけ。すれ違う車はそこそこいたけど、同じ方向に行く車は市街地に出るまで全くいなかった。

高崎の手前で17号をつかまえて。微妙に観音様をチラ見した。ここまで来たらいつでも高速なんだろうが、東松山I.Cからだって1時間からかかる。したらもう下でいいや。そんな感じで南下。17号。熊谷超えて、125号バイパスで羽生・加須方面へ。

125→122で蓮田に入り、シゲ宅経由で帰宅。15時頃。爆睡。そらもう泥のように。

むかし、2003年くらいに3000kmドライブをしたときに、いろは坂の下りだけを通った。今回は登りだけ通ったことになるけど、ようやく運転による制覇完了、と。